[블록체인투데이 디지털뉴스팀] 뉴스1에 따르면 지난 27일 경기도 성남시 네이버1784에서 열린 두나무·네이버 합동 기자회견에서 송치형 두나무 회장은 "그동안 규제 등 제반 환경 때문에 시도하지 못했던 글로벌 웹3 사업을 위해 네이버파이낸셜과의 포괄적 주식교환을 결정했다"고 했다. 코인베이스 같은 글로벌 경쟁 기업들을 따라잡으려면 지금이 네이버와 손을 잡을 적기라는 것이다.
그는 "지금 글로벌 시장에서 잘하고 있는 코인베이스가 시가총액이 100조원 규모이고, 서클이 25조원 규모이다. 우리(두나무)와 네이버파이낸셜이 합쳐졌을 때 (경쟁을) 걸어볼 만한 사이즈는 된다. 그리고 기술력은 그(코인베이스)에 못지 않다고 생각한다"라고 말했다.
'웹2 금융' 국내 1위 사업자인 네이버파이낸셜과 '웹3 금융' 1위 사업자인 두나무가 손을 잡았다. 웹2란 사용자가 직접 데이터를 생산하며 플랫폼에서 공유하는 웹 환경으로, 국내 웹2 사업자는 네이버가 대표적이다. 반면 웹3는 블록체인 기술을 기반으로 데이터 주권을 사용자에 돌려주는 차세대 웹이다. 디지털자산은 웹3 환경에서의 결제 및 송금 수단으로 쓰인다. 국내에선 두나무가 웹3 금융의 대표 사업자 격이다.
웹2가 웹3가 만난 것은 글로벌 진출을 꿈꾸는 송치형 두나무 회장과, 다가올 웹3 시대를 대비하고 싶은 이해진 네이버 의장의 의중이 맞닿았기 때문이다.
송치형이 부러워한 코인베이스의 'AI 빅 픽처'
두나무 창업자인 송치형 회장은 세계 4위 규모 가상자산 거래소를 일궈 냈지만, 거래소 외 다른 웹3 사업에 도전하지 못하는 한계를 맛봤다. 기관(법인)의 시장 진입이 막혀 있는데다, 가상자산을 활용한 다양한 서비스를 출시할 수 없는 국내 규제 환경에서 기존 거래소 외 신사업은 '그림의 떡'이었기 때문이다.
반면 해외 가상자산·블록체인 기업들은 승승장구해왔다. 미 최대 가상자산 거래소인 코인베이스가 대표적이다.
코인베이스는 개인 투자자 거래량보다 기관 투자자 거래량이 많은 거래소다. 기관 고객을 업고 커스터디(수탁), 브로커리지 등 다양한 서비스를 출시했으며 자체 블록체인 플랫폼인 '베이스'를 성공시켜 거대 블록체인 금융 플랫폼을 만들고 있다. 규제 및 제반 환경이 뒷받침된 덕이다.
게다가 최근에는 인공지능(AI) 붐에 힘입어 사업을 더 키우고 있다. 'X402 프로토콜'을 제시하면서다. X402란 AI 에이전트가 사람의 승인 없이도 스테이블코인 등 가상자산으로 결제할 수 있는 표준을 의미한다.
언뜻 보면 AI 기업이 제시한 아이디어 같지만 이 아이디어를 제시한 건 코인베이스다. 미래 결제 시스템이 AI 주도로 바뀔 것으로 내다보고, 블록체인 환경과 AI를 결합하기로 한 것이다. AI 결제는 코인베이스의 베이스 블록체인 상에서 이루어진다. 그야말로 AI와 블록체인, 디지털자산을 엮은 '큰 그림'을 그린 것이다.
'AI와 블록체인 결합' 강조…네이버 통한 글로벌 진출 목표
송 회장이 '꽂힌' 것도 이 부분이다. 이날 기자회견에서 송 회장은 여러 차례 AI와 블록체인 기술간 결합 가능성을 강조했다.
송 회장은 "AI는 생성형 AI를 넘어 스스로 판단하고 행동하는 에이전틱 AI의 단계로 넘어가고 있다"며 "블록체인은 AI와 결합하기에 최적화된 기술"이라고 강조했다. 그 예로 코인베이스의 X402 프로토콜을 언급하기도 했다.
문제는 두나무 단독으로는 코인베이스 같은 큰 그림을 그릴 수 없다는 점이다. 가상자산 결제, 스테이블코인 발행, AI를 통한 결제 모두 국내 규제 환경에서는 불가능하다. 결국엔 글로벌 진출을 해야 하는데, 이를 위해선 체급을 키워야 한다는 게 송 회장의 구상이다.
AI 기술력을 갖춘데다, 핀테크 사업자로서도 국내 1위인 네이버를 통한다면 큰 그림이 가능해진다.
송 회장은 이날 질의응답에서 "몇 년 전만 해도 업비트가 코인베이스보다 거래량은 많았다"면서 "이제는 기반 환경이 다르다. 코인베이스는 베이스(자체 블록체인 플랫폼)도 있고, 미국에선 블랙록 같은 거대 기업들이 채권을 토큰화하고 있다"고 말했다. 업비트가 코인베이스보다 거래 규모가 컸음에도 다양한 사업을 시도하지 못해 격차가 벌어졌다는 아쉬움을 토로한 것이다.
이어 그는 "(가상자산) 거래 이외의 신규 웹3 사업들은 (코인베이스를) 따라잡아야 하는 게 맞다"며 "두나무와 네이버가 힘을 합치게 된 계기가 바로 이것"이라고 했다. AI와 블록체인의 결합은 물론, 스테이블코인이나 실물자산토큰화(RWA) 같은 다양한 웹3 사업을 시도하기 위해 네이버와 손을 잡았다는 의미다.
"지금 글로벌 시장에서 잘하고 있는 코인베이스가 시가총액이 100조원 규모이고, 서클이 25조원 규모다. 저희(두나무)와 네이버파이낸셜이 합쳐졌을 때 걸어볼 만한 사이즈는 된다"고 밝히기도 했다. 두나무와 네이버파이낸셜 모두 비상장사로 시총 규모는 정확히 파악할 수는 없지만, 전날 공시에 따르면 양사가 결합했을 때 기업가치는 20조원에 달할 것으로 추산된다. 세계 무대에서 경쟁해볼 만한 몸집이다.
송 회장은 "AI와 블록체인이 결합한 차세대 금융 인프라를 설계하고, 생활 서비스까지 아우르는 새로운 글로벌 플랫폼으로 나아가고자 한다"고 강조했다.
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